in de telegraaf en het wordt gebracht alsof de renners er zwaar gebukt onder gaan. Natuurlijk zijn er punten van kritiek binnen de ploeg op zo’n lijst, waar niet als het om geld gaat, maar eigenlijk spreekt niemand er over. Ik zelf had de lijst zelfs nog nooit gezien.  Dus zo erg zal het dan niet leven onder de renners of wel? Wij zitten uiteraard niet te wachten op boetes, maar wij beseffen ook dat de ploegleiding er niet is om ons boetes op te leggen. En dat er regels zijn, waaronder hele duidelijke, is voor iedereen begrijpbaar. Dat daar nu een bedrag aan is gekoppeld is? So be it. Er zijn vorig jaar maar liefst 2 boetes uitgedeeld. Bij mijn vorige ploeg werden er ook boetes uitgedeeld. En de renner wist dan achteraf  waarom hij hem kreeg. Nu weet je het vooraf. Duidelijk toch, moest er niet beter gecommuniceerd worden binnen de Rabobankploeg? Dat was een punt van kritiek van de journalisten.

Ondertussen is het meer een ‘running gag’ geworden. Iedereen steekt er ondertussen de gek mee, zowel de ploegleiding als de renners. Zo staat Erik Dekker na de eerste training in Qatar vandaag op 4000euro. Waar ik me meer aan erger,  is dat ik op een avond een journalist aan de lijn krijg die, de hele ploeg zo’n beetje aan de lijn heeft gehad, en me vraagt wat ik er van vind. Ik neem de tijd voor uitleg en kom met het verhaal dat het geen issue is binnen de ploeg. Dat er op het trainingskamp een ‘feel good’ sfeer hing en dat ik zie dat de nieuw ingeslagen weg nu duidelijk zijn vruchten begint af te werpen. Harold heeft in zijn korte aanwezigheid dingen verandert, en deze worden door iedereen positief opgepakt. We hebben zelfs al met de ploeg voor de klassiekers bijeengezeten en dingen besproken. Harold is daarbij overal betrokken. Hij staat tussen de renners maar er uiteindelijk ook boven. Dit verhaal heb ik letterlijk tegen de betreffende journalist verteld en hij bevestigde dat alle renners met een soortgelijk verhaal kwamen. ‘De volgende dag lees je dan in de krant dat de ‘vvbw’ boos is op de ‘speeltuinploeg’. Een quote die van iemand anders overgenomen wordt, en dan aan de vvbw toebedeeld, die ook niet een klein beetje in de buurt staat van de ploeg. Vraag een willekeurig persoon wat hij van iets vindt door hem eenzijdig iets voor te leggen en je zult de mening krijgen die je wilt horen. Zo niet, ga je gewoon naar een ander. Dat is journalistiek. Stemmingmakerij. Ach, iets positiefs verkoopt ook zo moeilijk.

Wij zijn in ieder geval met een positief gevoel aan het jaar begonnen. Nu de buitenstaanders nog.