Morgen is de eerste in de serie van de Ardense klassiekers. De branbantse pijl. Een beetje een vreemde eend, want tot dit jaar werd deze altijd een paar weken eerder verreden. Maar omdat hij goed aansluit bij de klassiekers van komende week is hij verplaatst. Een leuke aanpassing van het programma als ik het mag zeggen. En ideaal in aanloop naar de Amstel. Afgelopen week heb ik Baskenland gereden als voorbereiding. We stonden daar met een supersterke ploeg en het was dan zelf ook doel op zich met Freire en Gesink. Helaas voor ons sleepte Oscar er 3 2e plaatsen uit en Robert er een 3e. En we hadden met Robert tevens kans op de uitzege. Echter door een valpartij ging deze verloren en Oscar werd in de eerste rit de overwinning afgepakt door de jury. Wat achter bleef was dus geen overwinning, maar wel een goed gevoel over het rijden van de ploeg en onze kopmannen. Ik denk dat we de beste ploeg van de afgelopen jaren hebben voor de Amstel. Daarnaast zien we een Oscar die we de afgelopen jaren niet hebben gezien. En het vertrouwen in hem vanuit de ploeg is super groot. Oscar reed in Baskenland met de beste 20 klimmers omhoog en dat lijkt me voor een sprinter redelijk uniek tussen allemaal klimmers. Want die zijn er in Baskenland altijd genoeg. Zelf voelde ik me erg goed. Ik werd zelfs beter gedurende de ronde. De derde dag heb ik de hele dag met Bouke op kop gereden om een kopgroep terug te halen en ik merkte dat ik tot in de finale een goed tempo kon blijven rijden en zelfs nog versnellen. Dat was eens heerlijk ouderwets beuken. De dag erna voelde ik dat zeker nog, maar toch kon ik nog erg lang mee en had ik de zin om af te zien. De laatste 2 dagen voelde ik me perfect waaronder de tijdrit. Deze werd echter behoorlijk negatief beinvloed door een defect versnellings apparaat waardoor ik niet meer op een zware versnelling kon rijden. Niet echt handig in een afdaling. Hierdoor verloor ik veel tijd en als ik dan uiteindlijk mijn eindtijd zie kan ik toch heel tevreden zijn over mijn conditie. Nu morgen de Brabantse pijl en zondag de Amstel. De afgelopen jaren heb ik in de voorbereiding en vorm niet zo ver gestaan als nu en mijn gevoel voor die koersen is dus goed. Nu de prestaties nog. Groetjes Bram